Het eeuwenoude, van oorsprong Chinese Sumi-e schilderen vormt voor Marie-Jose Leenders een belangrijke inspiratiebron. Ze legt uitgebreid uit waarom: 'In deze penseeltechniek wordt schoonheid bereikt met een minimum aan middelen. Het is de verwondering over een penseelstreek, over de nuances van een vlek. Het schilderen begint met het waarnemen, want ik ben gefascineerd door het model. Ik zie het model en voel dat de punt van het penseel strelend de contour weergeeft. Op de plekken waar ik een sterk contrast waarneem oefen ik meer druk uit. Ik werk van zware brede lijnen naar ijle lijnen met draaiingen van het penseel. De inkt wordt meteen opgezogen. Je kan niets wegwassen. Het is net kalligraferen. Ik werk vanuit polaire contrasten, natte en droge lijnen, kracht en subtiliteit, vol en leeg, figuratief en abstract. Sumi-e schilderen is niet op resultaat werken, niet aansturen op een doel. Het meeste mislukt, maar soms valt alles op zijn plaats en gaan de lijnen zingen. Het penseel schildert vanzelf.'
'Het kijken naar kunst is altijd een grote inspiratiebron voor mij geweest. Het Duitse expressionisme met o.a. Ludwig Kirchner, maar zeker ook Egon Schiele en Gustav Klimt. En verder de Japanse en Chinese kalligrafieschilders. Hierdoor ontdekte ik de filosofie van het Zen Boeddhisme. Dit werd een levenshouding en deze opende nieuwe wegen in het schilderen die heel vanzelfsprekend bleken.'
Marie-Jose Leenders is geboren in 1953. Opleiding: Koninklijke Academie voor Kunst en Vormgeving, ‘s-Hertogenbosch (1971-1976). Later lessen in Sumi-e schilderen bij de Chinees-Nederlandse kunstenaar Zhu Yun.
Kunstwerken